Двадцатого апреля 2010 года на нефтяной платформе Deepwater Horizon в Мексиканском заливе произошёл взрыв, который обернулся крупнейшей экологической катастрофой в истории США.

Следствием взрыва стал большой пожар на морской буровой станции, принадлежащей английской компании «Бритиш петролиум» (ВР). Катастрофа грянула в живописнейшем месте Америки - Мексиканском заливе, что в 210 километрах к юго-востоку от Нового Орлеана (Луизиана). Напомним всем, что именно в Мексиканском заливе берёт своё начало знаменитый Гольфстрим, служащий естественной а главное -бесплатной грелкой для стран северной Европы. В результате аварии погибли 11 нефтянников, сама нефтяная платформа затонула, а в воды Мексиканского залива в течение нескольких дней вылилось около 5 миллионов баррелей сырой нефти.

На сегодняшний день ВР затратила уже $8 млрд на ликвидацию последствий катастрофы и компенсации потерпевшим. Авария обойдется ВР в десятки миллиардов долларов.

В этом чрезвычайном происшествии не все просто и понятно, даже спустя полгода. Почти 3 месяца утечку нефти не могли остановить. Перекрывали клапан с помощью подводных роботов. Устанавливали специальный защитный купол, но стотонная конструкция также оказалась неэффективной. С воздуха распыляли химические вещества для расщепления нефти. Каждый день в Мексиканский залив сбрасывали до 600 тонн различных токсинов. Только через 5 месяцев утечку нефти удалось ликвидировать.

Платформа, где случилась авария, принадлежала швейцарской компании TransOcean. Американские корпорации Halliburton Energy Services и Cameron International принимали непосредственное участие в подготовке платформы к работе. На момент аварии ею управляла ВР.

Количество нефти, вылившейся в море только за 3 месяца после инцидента, оценивается разными источниками от 800 до 25 000 тонн в сутки. Реальную цифру мы будем знать только через несколько лет. Максимальные цифры для общего объёма разлива достигают 1 1,5 млн тонн.

Это огромная экологическая авария, последствия которой местные жители будут ежедневно ощущать на себе еще несколько десятков лет. Возможно, экология этого региона вообще не подлежит восстановлению. Разлив нефти нанес колоссальный ущерб региональной морской экосистеме.

Разливы нефти случались и раньше. Вспомните взрыв и пожар, на нефтедобывающей платформе компании «Пэмекс» в том же Мексиканском заливе летом 1979 года, когда в море вылилось 460 тыс. т нефти. Катастрофа усугубилась последовавшей аварией танкера, из которого в залив попало более 10 тыс. т нефти. Аналогичные экологические катастрофы случаются во всех уголках нашей планеты с пугающей регулярностью, что ведет нас к апокалипсису. И это не преувеличение жадных до сенсаций журналистов, а реалии наших дней.

В 1967 году у берегов Франции из-за крушения танкера «Тори Каньон» в Атлантику вылилось 120 тыс т нефти. Но наиболее крупный разлив произошёл в Персидском заливе в 1991 году при завершении войны между Ираком и Кувейтом с участием США. Тогда иракцы открыли задвижки нефтяных хранилищ и выпустили нефть сразу из нескольких танкеров и нефтяных терминалов. В воды Персидского залива тогда попало 1,5 млн т нефти, разливы которой протянулись более чем на 600 км вдоль побережья.

В 2002 году из-за аварии танкера «Престиж» у берегов Испании в воде оказалось 64 тыс. т мазута, разливы которого для окружающей среды опаснее разливов сырой нефти, которая быстрее разлагается под действием солнца, воздуха и меньше влияет на морскую биосистему.

В районе Мексиканского залива в штатах Луизиана, Алабама, Джорджия, Техас и Миссисипи располагается значительное количество промышленных предприятий. Ландшафт местности здесь преимущественно низменный, близкий к уровню моря, поэтому многие загрязнения и отходы в переработанном виде попадают в воды залива. Это одна из причин периодически возникающих опасных явлений, так называемых «цветений» токсических и вредоносных морских водорослей и простейших. Провоцируются такие «цветения» промышленными сбросами, содержащими большое количество чужеродных для морской экосистемы биогенных элементов. Следует заметить, что вредоносные «цветения» могут вызываться и естественными причинами, например, резким изменением температуры. Над выяснением механизма возникновения токсичных «цветений» только в США работают несколько институтов, но до сих пор проблема остаётся до конца нерешённой.

P.S. Иными словами, экологическая ситуация в Мексиканском заливе настолько серьёзна, что может повлиять на природу всего Земного шара. А потому пускать её на самотёк никак нельзя.