В городке Нортридж, расположенном в 30 км от Лос-Анджелеса, 17 января 1994 года ударило землетрясение, самое мощное за последние пятьдесят лет.

Его сила составляла 6.7 балла по шкале Рихтера. За пятнадцать секунд было разрушено 25 тысяч зданий, погибли 60 человек, 25 тысяч остались без крова. Нанесённый ущерб составил 20 миллиардов долларов, это было самое дорогое землетрясение в истории Города ангелов. Однако учёные полагают, что самое крупное ещё впереди. Его условно назвали Громилой.

«ТЕРРДШЕЙК»

По расчётам учёных Центра землетрясений Южной Калифорнии новое землетрясение, которое может ударить в Лос-Анджелесе, будет в 30 раз сильнее того, что разрушило Нортридж.

Учёные занесли сейсмические данные, полученные в результате десятков лет наблюдений, в мощные компьютеры. Их задача состояла в том, чтобы оценить мощь земных масс, расположенных под Лос-Анджелесом. Программа, позволяющая оценить последствия Громилы, называлась «Террашейк».

В Лос-Анджелесе живет около 18 миллионов жителей, это один из крупнейших городов планеты. И именно над этим мегаполисом как дамоклов меч висит опасность быть разрушенным землетрясением.

Большинство землетрясений зарождается в разломе Сан-Андре-ас, который имеет протяженность 1300 км и глубину 15 км. Он пересекает почти всю Калифорнию. Это самый опасный разлом планеты, землетрясения, зародившиеся здесь, могут сравнять с землёй целые города. Один их подобных катаклизмов произошёл 18 апреля 1906 года в Сан-Франциско и был в 45 раз сильнее землетрясения, разрушившего Нортридж. Тогда подземные толчки и возникшие пожары унесли жизни 3000 человек. Неужели этому суждено повториться в Лос-Анджелесе?

Геологи уверены, что южная часть разлома Сан-Андреас вызывает крупные толчки каждые 150 лет. Громила, скорее всего, зародится в 250 км от Лос-Анджелеса, на востоке озера Солтон.

Компьютерная модель показывает, как всё произойдет. Сначала появится трещина, глубоко в земле откроется впадина длиной в 200 км и глубиной 16 км. Почва придет в движение, вздымаясь на 2 м, а в отдельных местах на 5 м и даже на 8 м. Во время землетрясения освободится 5 мегатонн энергии, это в 333 раз больше, чем при взрыве в Хиросиме. За 30 секунд волна достигнет Палм-Спринге и поглотит этот популярный курорт. Давление на почву достигнет 6 тонн на квадратный сантиметр! Через минуту землетрясение снесет округ Сан-Бернардино и разрушит главное шоссе Лос-Анджелеса, по которому ежедневно проносится 126 тысяч машин. Шоссе расположено как раз над Сан-Андреасом. В случае землетрясения, сравнимого по мощности с Громилой, здесь в одно мгновение откроется пропасть шириной в 6 м, которая отрежет жителям города путь к спасению.

ПУЕНТЕКИЛЛС

В Сан-Бернардино большинство домов построено из кирпича.

В 1999 году во время землетрясения на севере Турции свыше 20 тысяч зданий, построенных из кирпича, рухнуло. 17 тысяч человек погибли. Стены из кирпича крепки по вертикали, однако боковые нагрузки они не выдерживают. Они похожи на карточный домик и рушатся даже от слабых толчков.

Программа «Террашейк» преподнесла своим создателям сюрприз. Выяснилось, что если Громила нагрянет, возникнет вторая сейсмическая волна. Подземные полости подхватят сейсмическую волну и направят её в центр Лос-Анджелеса.

Через минуту и 15 секунд город будут сотрясать мощные толчки. Здесь много больниц, которые возможно, разрушатся.

Город лишится водопровода и электричества. Взрывы на газопроводах вызовут пожары. Вторая волна будет сотрясать город в течение трёх минут.

В центре города много двадцатиэтажных зданий со стальными перекрытиями. Подобные высотные здания пережили землетрясения в Нортридже. Сейсмологи задались целью узнать, что произойдет с ними, если Громила нагрянет? «Террашейк» показала, что сначала здания начнут дрожать. Потом начнут качаться, но не рухнут.

Однако сейсмологи обнаружили более серьёзную опасность. Помимо самого большого разлома Сан-Андреас в Южной Калифорнии расположены более 150 крупных разломов. Разлом, расположенный на глубине 3 км, опаснее, чем Сан-Андреас потому, что он находится прямо под Лос-Анджелесом. Он называется Пуенте-Хиллс и был открыт недавно. Здесь две гигантские платформы трутся друг о друга. Давление между ними постепенно растёт.

Были проведены расчёты для выяснения последствий Громилы, который может продуцировать Пуенте-Хиллс. Он освободит энергию, превышающую энергию 53 ядерных взрывов в Хиросиме. За одну секунду весь город поглотят сейсмические толчки. Почва поднимется на 3 м. Город расположен в огромной долине, похожей на пиалу. Сейсмические волны окажутся в замкнутом пространстве, они не смогут выбраться из «пиалы». Возникнет сильная тряска. Обвалятся ли небоскребы? Уцелеют ли 18 главных городских магистралей?

ЕСТЬ ЛИ СПАСЕНИЕ?

Громила из Пуенте-Хиллс поднимет фундаменты на 4 м.

Первыми обрушатся средние этажи и здания высотой 10 - 20 этажей рухнут.

Особенно горькая участь ждет небоскрёбы. Сначала вылетят окна, стёкла полетят вниз на головы прохожих. Фасады начнут осыпаться и лететь на улицы. Лифты будут оборваны, выходы из зданий окажутся засыпанными. Районы Лос-Анджелеса потеряют от пятидесяти до ста процентов зданий.

Через минуту и десять секунд толчки затихнут и оставят после себя руины, 60 тысяч повреждённых зданий, 700 тысяч лишённых крова людей, 18 тысяч погибших, 250 миллиардов ущерба.

Есть ли спасение? Инженерам ещё предстоит создать проект домов, которые выдержат Громилу. По их расчётам, более устойчивыми окажутся здания, построенные в основном из бетона с минимумом стальной арматуры. Подобное здание в 10 этажей весом 275 тонн испытали на специально построенном вибростенде, стоимостью 7,5 миллиона долларов. В эксперименте, длившемся минуту и имитировавшем мощное землетрясение, стены здания потрескались, но выдержали. Значит, люди внутри такого здания останутся живы.

Однако такие города, как Лос-Анджелес или Токио не отстроишь заново. Нужно укрепить те дома, которые уже существуют. Одно из самых старейших и высоких зданий Лос-Анджелеса - Ратуша. Зданию, занимающему целый квартал, больше 80 лет. Его башня имеет 32 этажа. Как показала программа «Террашейк», если Громила нагрянет, построенная в 1926 году башня обрушится первой. Поэтому было предпринято уникальное обновление здания. Инженеры умудрились приподнять 125 тонн веса Ратуши, вырыв 147 тонн земли и поставив фундамент на колонны. В случае землетрясения колонны поглотят удары, не давая зданию обрушиться.

Но почему бы эту технологию не применить ко всем высотным зданиям Лос-Анджелеса? Ответ прост - это слишком дорогое удовольствие.

К сожалению, учёные не могут сказать, когда город начнет трясти. А пока Громила таится под землёй, накапливая силы.