История  не  перестаёт преподносить  нам  невероятные сюрпризы.

Спросим себя, знаем ли мы, что среди преданных гардемаринов Екатерины II служил настоящий пират, который одновременно являлся участником освободительной войны и революции в Северной Америке и контр-адмиралом флота США? Вряд ли, но такой факт имел место в истории России.

24 апреля 1906 года в Банкрофт-холле города Аннаполис (Мэриленд), где находится Военно-морская академия США, проводилось торжественное перезахоронение праха военного моряка, который умер за 120 лет до означенного события. В поминальной речи тогдашний президент США Теодор Рузвельт назвал его «основателем военного флота США»...

Речь идёт об уроженце Шотландии, а впоследствии гражданине новообразованного государства - США, Джоне Поле Джонсе. Если же спросить об этой легендарной персоне у англичан, то они дадут ему ужасающую характеристику: чрезмерно строгий капитан, жестокий флибустьер, предатель, перебежчик в стан врага, находился в розыске как убийца моряков и гражданских лиц. Уже из этих строк вытекает, что такой человек прожил, может, и не праведную, но очень интересную жизнь.

ПОРТ ОТПРАВЛЕНИЯ

Джон Пол родился в 1747 году в городе Керкубри (Шотландия) в хибаре садовника Джона Пола (старшего) и его жены Джин МакДафф. Когда мальчику не исполнилось и 13 лет, его отдали юнгой на судно «Белая гавань», где Джон начал постигать морскую профессию. В течение нескольких лет он служил в торговом флоте, набираясь опыта. На некоторых судах ему удавалось дослужиться до чина помощника капитана. И так случилось, что в 1768 году в возрасте 21 года Джон Пол попал на бриг «Джон», перевозивший товары из Америки. Однажды почти вся команда подхватила жёлтую лихорадку, от которой умерли капитан судна и его помощники. Джону Полу пришлось принять команду, с чем он прекрасно справился, доставив судно и товар в порт назначения -в Шотландию, до которой было 4 дня пути. За этот подвиг Джона Пола назначили капитаном и выдали ему сумму, равную 10% от цены груза.

Получив команду, Джон Пол совершил две морских поездки в Вест-Индию. В одном из рейсов он так сильно высек матроса, который вопреки его приказу вышел на берег, что тот от побоев скончался. Уже в Англии Джона Пола привлекли к суду за чрезмерную жестокость, но разрешили продолжить работу на флоте до вынесения судебного решения. Его репутация пошатнулась, и Пол перешёл на судно «Бетси», с которым отправился на Тобаго. Там он влип в ещё более серьёзную историю, заколов шпагой насмерть матроса Блэктона в споре из-за оплаты. Во время этих походов Джона Пола заподозрили в пиратских нападениях на торговые суда других стран и торговле «чёрными рабами», которых он отбивал у других работорговцев. За эти прегрешения Пола ждало очередное судебное преследование Адмиралтейства. Ходили легенды о его жестокости как пирата. Рассказывали, что он отрезал пленникам уши и губы, варил их в похлёбке и заставлял пленников есть эту стряпню...

АМЕРИКА

И тут он исчез из поля зрения англичан, объявившись примерно в 1771 году во Фредериксбурге (Вирджиния). Там проживал с семьёй его старший брат, к тому же Британия воевала против Америки, где проходили революционные изменения. Чем не новая родина?

В Америке английский моряк впервые представился Джоном Полом Джонсом. Оказавшись в Филадельфии, он предложил свои услуги создававшемуся Континентальному флоту, который позже был преобразован во флот US. Морские офицеры были востребованы, а воевать предстояло с Англией. Неизвестно, кто протежировал Пола Джонса, но в 1775 году именно он стал первым человеком, официально получившим звание морского офицера США (1-й лейтенант - первый помощник капитана). Так он стал капитаном фрегата «Альфред», на коем отбыл из устья реки Делавэр и атаковал английское торговое судно «Новый Провиденс».

Кстати, над фрегатом «Альфред» впервые в истории США развивался звёздно-полосатый флаг, обозначив рождение флота страны. Английское судно Пол Джонс захватил без труда, что стало первым трофеем американского флота, а Пола Джонса сделали капитаном трофея.

В 1777 году Джонс стал капитаном корабля «Рейнджер» и по личному приказу Бенджамина Франклина, с которым состоял в дружеских отношениях, отправился в Англию. У берегов бывшей родины Джонс разбойничал, как хотел, грабил торговые суда и атаковал военные, два из них ему удалось пленить вместе с экипажами. Англичане бесились от злобы. Однажды им удалось блокировать «Рейнджер» в бухте, но каким-то чудом Джонс ночью смог вывести свой корабль в море и избежал плена. А у берегов Шотландии он со своими людьми устроил в порту жуткий пожар, в котором погибло до 400 судов англичан. Отличное знание английского побережья давало возможность команде Джонса действовать по-партизански, что приносило успех. Команда «Рейнджера» ночью на лодках подплывала к порту, высаживалась и поджигала склады с углём или дровами. В порту пожар, в городе паника, а Пол Джонс разрабатывает план очередной диверсии, коих было великое множество.

В подчинении у Пола Джонса был некий американец - лейтенант Томас Симеон, который в конце жизни описал тот поход «Рейнджера» в Англию. По его воспоминаниям получалось, что они вели себя не как военные, а как обычные пираты или разбойники. Англичане же объявили Джона Пола Джонса в розыск, как убийцу, бандита и предателя. Его в Англии просто мечтали повесить. И ведь было за что! Чтобы описать все подвиги Джонса, не хватило бы и книги. Он потопил не мене 7 военных кораблей англичан, испанцев и пару торговых судов голландцев. Он опозорил английский флот, захватив корабль «Дрейк», который привёл в США в качестве военного трофея.

У РОССИЙСКОГО ТРОНА

Америка встретила Пол Джонса как героя, но вскоре к нему остыла, так как была занята своей революцией. Полу Джонсу это не понравилось, ведь он не без оснований рассчитывал на скорое продвижение по службе и на глобальные премии. Но о нём неожиданно забыли, хотя активно использовали в революции. К тому же Англия требовала выдачи Джона Пола Джонса как преступника, пирата и убийцу. И тогда Джон Пол Джонс обиделся на Америку, где мечтал обзавестись плантациями и разбогатеть. Перспектив у него не было, и пират направился в Россию.

В 1788 году Джонса представили русской императрице Екатерине II, которой он выразил готовность служить в качестве морского офицера и «бросить к её ногам поверженный Константинополь». Царице такая боевитость моряка не могла не понравиться. Его имя тут же русифицировалось в Павла Джонза, но от американского гражданства и военного звания он не отрёкся. Быть может, это и стало его ошибкой?

Под своё командование он получил 24-пушечный флагманский корабль «Владимир» и отправился бороздить Чёрное море. Из портов Южного Буга и Днепра Павел Джонз делал смелые вылазки, нанося флоту Оттоманской империи серьёзный ущерб. Однако русские офицеры с ревностью относились к успехам заморского выскочки. Особенно Павлу досаждали светлейший князь Григорий Потёмкин и его когорта. Приближённые царицы сделали всё, чтобы Павла Джонза отозвали в Петербург, и добились своего. Императрица пригласила пирата в столицу под предлогом перевода на Балтику. И тот повиновался.

В Петербурге Джонзу было скучно и тоскливо, а подковёрными делишками он не интересовался. Всё это вытекает из его биографических записок и дневников. К сожалению, российские архивы тех времен велись весьма неаккуратно и обрывочно. Сейчас уже сложно восстановить истинную картину тех дней. Известно только, что Павел Джонз неоднократно добровольно вызывался на войну, но им пренебрегали. Он жаловался на заговоры, клевету и всякие подножки со стороны русских вельмож и офицеров, нарушавших его «прайваси» (частное пространство). Зато, по словам его соглядатаев, Джонз вёл себя чрезмерно раскрепощённо и был замечен в пикантных скандалах с замужними дамами и дворовыми девками.

Но в официальных российских архивах мы без труда находим личный приказ императрицы о награждении гардемарина Павла Джонза орденом Святой Анны, за подписью самой Екатерины Великой. И тем не менее, Пол Джонс покидал Россию озлобленным человеком. Многие видели в нём английского шпиона, чужака и карьериста. А заморских специалистов в России всегда не жаловали. Только объективные архивные документы могли бы прояснить нам эту историю.

Павлу Джонзу нужно было дело, а его ему не предлагали. Бездельничать он не хотел. Пребывая в России, Павел Джонз успел написать книгу «Рассказ о военной кампании на Лимане».

ПОСЛЕДНЯЯ ГАВАНЬ

В 1790 году он прибыл в Париж, где и оставался до конца жизни. Джонс неоднократно писал русской императрице, подтверждая свою лояльность по отношению к ней и о готовности продолжить службу на благо России, но ответов не получал. В 1792 году правительство США назначило Джонса чрезвычайным послом в Алжир для ведения переговоров об освобождении военнопленных американцев. Но внезапно перед самым отъездом Джон Пол Джонс умер в своей квартире на третьем этаже в Париже на Рю де Турнон от сердечного приступа. Его могила затерялась на королевском кладбище Сент-Луи. Только в самом начале XX века (1905 год) прах американского контр-адмирала эксгумировали по просьбе правительства США. Теперь прах адмирала, пирата и наёмного вояки покоится в Зале военной славы Военно-Морской Академии США.

Джон Пол Джонс оказался целеустремлённой и противоречивой личностью. Англичане его ненавидели как преступника, американцы боготворят как героя, а нам, россиянам, ещё предстоит разобраться в деле Павла Джонза.