Безусловно, животные нуждаются в защите -домашние от жестокого обращения, дикие от браконьеров, а попавшие в Красную книгу -от вымирания. Однако попробуем посмотреть на проблему в другом ракурсе - ведь есть множество не всегда понятных случаев, когда, напротив, животные, причём не только домашние, защищают людей.

Многие годы назад были описаны случаи, когда дельфины спасали утопающих, поддерживая их на плаву. Объясняли эти действия обычно инстинктом -больного дельфина сородичи точно так же поддерживают на поверхности воды, чтобы он мог дышать и не захлебнулся. Хотя до конца такую склонность к защите человека нельзя считать объяснённой. К тому же известен случай, когда стая дельфинов отогнала от упавшего в воду сёрфингиста напавшую на него акулу, да ещё и сопроводила его к берегу, окружив спасительным кольцом.

Нередко животные спасают человека благодаря своей способности предчувствовать сильные землетрясения. Домашние животные иногда в буквальном смысле слова вытаскивают людей из опасного места. А бывает, что и рискуют при этом сами.

Известный писатель-натуралист В.М. Песков в своё время обнародовал случай, когда перед началом катастрофического ашхабадского землетрясения 1948 года собака внезапно выхватила грудного ребёнка из коляски и выбежала с ним на улицу. Родители решили, что собака взбесилась и стремглав выбежали из дома вслед за ней, а отец так и вовсе прихватил с собой ружьё. Так что собака нешуточно рисковала. Но тут дом рухнул. Выходит, что собака сознательно выбрала способ, позволивший с гарантией вывести из дома всех членов семьи.

Конечно, спасительная помощь чаще не осознана. Например, если место засады противника спецназовцу выдают кружащиеся над ним птицы, то их не стоит сразу записывать в союзники. Однако подобной информацией опытные воины умело пользуются. На море ис-покон веку пользовались сведениями о погоде и направлении движения, предоставляемыми медузами (уходят от берега задолго до шторма), чайками (садятся на воду перед ясной погодой), перелётными птицами (за ними следовали в надежде найти землю).

Но иногда животные, напротив, опережают людей в оценке ситуации. Например, телёнок не даёт прохода ничего не понимающей даме, которая позже замечает в траве опасную змею. Или домашняя свинка, увидев тонущего мальчика, бросается в воду и удерживает его на плаву за руоашку, опередив взрослых людей.

Животных можно научить жертвовать собой, хотя не вполне выяснено, насколько они осознают ситуацию. У нас были собаки, подрывавшие фашистские танки, но ведь при дрессировке их учили находить под танком лакомство. При подготовке дельфинов-дивер-сантов учитывали другой принцип - опирались на склонность этих животных к игре.

Однако не стоит считать животных глупыми, готовыми таскать на себе взрывчатку просто так. Известен случай, когда боевики в Сирии попробовали было минировать осликов, которые вполне могут сами пройти знакомой дорогой, если их, конечно, не отвлечёт, скажем, ослица. Но вскоре один из осликов вместо выполнения задания вернулся домой и подорвал группу боевиков вместе с незадачливыми дрессировщиками. Возможно, ослик обиделся на незнакомцев, занявших его дом.

Про животных, в основном собак и кошек, защищающих свою территорию от грабителей, даже жертвующих собой для спасения жизни своих хозяев, вообще немало сказано. Однако бывает, что человека защищают и не очень-то жалуемые им бездомные животные.

Совсем уж удивительный случай был недавно в Турции. Во время известных беспорядков, когда протестующих разгоняли с помощью водомётных машин, на защиту демонстрантов неожиданно оросилась целая стая дворовых псов. Нигде в литературе ничего подобного не найти, ведь собаки не склонны подставлять себя под весьма болезненную даже для человека струю. К тому же в мусульманских странах, как известно, собак не жалуют. Так что заподозрить дворняг в любви к водным процедурам либо в особой личной привязанности к кому-либо из разгоняемых весьма трудно. К тому же в атаку на водомёты дружно пошла стая, а не бросился сдуру один пёс.

Мало того, на случайно сделанной документальной фотографии хорошо видно - люди отступают, а собаки контратакуют. Это вообще удивительно.

Специалистам по поведению животных - этологам хорошо известно, что в собачьих стаях всё решает вожак. Но причём тут толпа людей, большинство из которых явно не знакомы псам (даже если допустить, что кто-то их раньше подкармливал)? Чтобы не впадать в фантастические предположения о псах, внезапно превратившихся в союзных людям голованов, рискну предположить, что на поведение псов мог повлиять применявшийся одновременно модернизированный слезоточивый газ.

Если там был какой-то психотропный компонент, то именно его влияние могло оказаться совершенно разным для людей и животных. По аналогии с валерьянкой, которая является успокоительным средством для человека и резко возбуждающим для кошек. Если это так, то собаки случайно помогли раскрыть наличие такого компонента в газе.

И всё же их действия трудно объяснить только выбросом в кровь адреналина - ведь поведение стаи вполне осознанно и направлено именно на защиту людей.