Пещеры и подземелья издавна считались таинственными и опасными местами. Смельчаки, рискнувшие спуститься в область вечного мрака, порой встречали белые светящиеся призраки, которым ничего не стоило выйти из одной каменной стены и войти в другую.

В пещерах нередко можно было услышать тихие голоса: они напоминали шепот, а иногда в звуках чувствовалась таинственная гипнотизирующая мелодия. Что скрывается за подобными рассказами, от которых порой стынет кровь? Белые полупрозрачные призраки можно встретить и в глубоких подвалах, и в запутанных каменоломнях, и в естественных пещерах. Не обошли они и самую грандиозную пещеру бывшего СССР - Новоафонскую.

Один из бывалых путешественников так передавал свои впечатления от увиденного: «От первого зала, названного «Абхазией», предстоит пеший полуторакилометровый путь по восьми гротам. Под сводами сверкает изумрудное зеркало подземного озера. Далее идет «Зал грузинских спелеологов», названный в честь первых исследователей. Это грандиозный подземный дворец длиной 260 м, где можно разместить три футбольных поля. Этот подземный дворец, как и все последующие семь залов, демонстрирует зрителям все разнообразие драгоценных сокровищ, которые создала за тысячи лет текущая по трещинам вода, растворявшая породы и вытачивавшая в толще горы залы и переходы, создавая изумительное каменное кружево сталактитов, сталагмитов, каменных колонн и ажурных известковых занавесов и натеков». И среди этой красоты первые открыватели пещеры столкнулись с белыми призраками.

Вот что рассказал один из участников московской группы спелеологов, проводивших топографическую съемку пещеры. «Вдруг в другом конце зала, метрах в 50-и от палатки, раздался какой-то шум. Все мгновенно очнулись от полудремы - в пещере кроме спелеологов никого не было. Шум приблизился, отчетливо слышались чьи-то уверенные шаги. Кто-то приоткрыл полог палатки и посветил в темноту мощным фонарем. Луч света пробежал по полу пещеры, «ощупывая» каждое подозрительное место, но ничего не обнаружил. Раздался успокоенный голос «Показалось, в темноте чего только не почудится». Фонарь погас, и снова раздались отчетливые шаги. «Наверно, это «Белый спелеолог», - лениво произнес опытный подземлепроходец Валера. Шаги замерли в нескольких метрах от палатки, а затем начали удаляться.

Вот как объясняют появление белого призрака в Новоафонской пещере местные жители. Еще до революции один смельчак решил проникнуть в «сердце» Анакопийской горы. Собрав в селении все веревки, взяв с собой свечи, он поднялся на самую вершину горы. Здесь находился издавна известный всем окрестным жителям провал, уходивший глубоко вниз. Смелый парень стал спускаться по веревкам в темноту. Сначала люди слышали его голос, затем наступила тишина. На Божий свет пастух не поднялся, он навсегда стал стражем хранящихся в пещере сокровищ.

Чаще всего полупрозрачный призрак - «белый спелеолог» появляется в самых знаменитых подмосковных каменоломнях Съяны. В пещерах есть даже грот под названием «Белый», а в нем каменная могила с надписью: «Белый среди нас». В многочисленных группах московских спелеологов можно встретить немало «очевидцев», рассказывающих о том, что они встречали «Белого спелеолога», выходившего из каменных стен, задувавшего или, наоборот, зажигавшего свечи. В декабре 2000 года сразу несколько человек видели «парня в белом», вышедшего из одной стены штрека «РФ», затем зашедшего в камень другой. Здесь же другая группа слышала истошный женский крик из примыкавшего к штреку грота, где никого не было.

Есть белые призраки и в хорошо известных петербургским любителям подземных путешествий Саблинских каменоломнях. Вот как рассказывает историю появления призрака петербургский геолог, известный знаток Саблинских пещер Юрий Ляхницкий: «Много лет назад некий господин решил в одиночку исследовать пещеры. Дело было зимой, когда входы в подземные полости покрыты сплошной наледью. Горе-спелеолог поскользнулся и поехал вниз на огромной скорости. Ударившись головой о стенку катакомбы, он сломал себе шейный позвонок и мгновенно погиб. Неведомо, кто похоронил его в подземной галерее пещеры «Штаны» и поставил на могильном холмике крест. С той поры дух погибшего спелеолога витает по всем пещерам».

Таинственное существо Саблинских пещер не только витает, но, бывает, оставляет и материальные следы своего пребывания. Несколько лет тому назад 16-летний подросток поддался соблазну в одиночестве побродить по каменным лабиринтам. Выбрал он для этой прогулки пещеру «Штаны», ту самую, где находилась могила погибшего спелеолога. Таинственное существо, ставшее невидимым хозяином пещеры, заманило «храбреца» в самый дальний коридор десятикилометрового лабиринта. Только спустя неделю спасатели обнаружили полумертвого паренька и еле-еле откачали. Загадку подземных призраков попытался разрешить питерский геофизик, кандидат технических наук В. Бондарен ко. Он отверг мистические истории появления белых прозрачных фигур и подошел к этому феномену с научной точки зрения. Геофизик выдвинул гипотезу, согласно которой привидения порождаются инфразвуковыми сигналами, являющимися, в свою очередь, предвестниками обвалов и обрушений. Инфразвук воздействует и на мозг людей, находящихся под землей, поэтому у них возникают различные видения.

Сам Бондарен ко собственными глазами видел призрак в подземелье Павловска в конце сороковых годов прошлого столетия. Будучи школьником, будущий исследователь полез туда в поисках трофейного оружия. Просунув голову в отверстие, соединявшее два параллельных тоннеля, парнишка увидел фантом: «Фигура, одетая в свободный, ниспадающий до самой земли балахон, довольно ярко светилась, но основной свет шел не от нее, а от посоха со светящимся шаром на конце, причем если от самой фигуры свет шел синеватый, то шар излучал более теплый, желтый свет. Кто это был, мужчина или женщина, с такого расстояния различить было трудно. Придя, наконец, в себя, я, стараясь не шуметь, втиснулся обратно в свою сторону и приготовился дать стрекача, но ноги стали как ватные... Сил хватило только на то, чтобы спрятаться и затаить дыхание. Даже до смерти напуганный я соображал, что обладатель светящейся фигуры вряд ли способен протиснуться сквозь эту дыру (о том, что призраки могут проходить сквозь стены, я, разумеется, слышал, но не воспринимал этого всерьез)».

Видимо, эта встреча и предопределила дальнейший интерес Бондаренко к подземным аномалиям. Кстати, ему еще несколько раз доводилось наблюдать загадочные феномены подземелий - в Крыму и на Урале. Это были движущиеся вертикальные светящиеся столбы и жгуты, быстро перемещавшиеся по подземным тоннелям. Однако, когда исследователь пытался заснять это явление на специально обработанную сверхчувствительную фотопленку, то именно эти кадры каждый раз оказались засвеченными.